Musées et institutions culturelles de la Casbah

Bâtie entre 1798 et 1800 pour Mustapha Pacha, dey d'Alger, et l'un des rares palais de la ville à avoir traversé l'occupation française sans transformation majeure. Trois vestibules voûtés mènent à une cour de 9,5 mètres de côté, dotée d'une fontaine octogonale et entourée sur ses quatre côtés de deux niveaux de galeries, à raison de quatre arcs outrepassés brisés par côté. L'ensemble du bâtiment couvre 709 mètres carrés.

Depuis 2007, elle abrite le Musée national de l'enluminure, de la miniature et de la calligraphie. Elle est décrite plus en détail sur la page des dars et palais.

La date de construction d'origine n'est pas connue. Ce qui est documenté, c'est qu'en 1789 le ministre des Finances du dey Mohamed Ben Othman acheta la maison pour sa fille, Khdaouedj el-Amia, dont elle porte le nom. Elle se dresse dans la basse Casbah et repose peut-être sur l'emplacement d'une zaouia du VIIIe siècle.

Elle abrite aujourd'hui le Musée national des arts et traditions populaires. Sur le plan architectural, elle vaut le déplacement rien que pour sa séquence d'entrée : le couloir est bordé d'arcades reposant sur des rangées de trois colonnes, ce qui transforme les côtés du passage en une suite de niches peu profondes, et la salle d'entrée est voûtée en berceau.

Un ensemble de quatre palais et de plusieurs maisons sur le front de mer, couvrant plus d'un demi-hectare, bâti au XVIe siècle sous Ramdan et Mustafa Pacha et habité par les capitaines de navire et par les hommes qui travaillaient au port. Il a survécu à la démolition du quartier de la Marine après 1830, ce que presque rien d'autre n'a fait.

Sa restauration fut lancée en juillet 1988 et menée tout au long des années 1990 sur environ quatre mille mètres carrés, reproduisant les revêtements muraux de faïence, les boiseries sculptées, les grilles en fer forgé, le marbre et les corbeaux. Ces travaux ont aussi ouvert, entre spécialistes de la conservation, un débat sur la part de reconstruction qui reste honnête, et ce débat n'est pas tranché.

C'est le seul endroit où le rapport entre la médina et son port peut encore se lire sur le terrain.

Dans la rue qui s'appelle aujourd'hui rue Bessa Lakhdar, autrefois rue des Abderames, se dresse la maison que des parachutistes français firent sauter à la dynamite le 8 octobre 1957, rebâtie telle qu'elle était. Elle devint un musée en 2006, abrita un centre de couture pendant un temps, et rouvrit en 2019. Elle est gérée par la collectivité locale et l'entrée est libre.

Sa présentation se compose de photographies encadrées et de coupures de presse le long des murs, couvrant 1956 et 1957 et les combattants de la Zone autonome d'Alger. La page sur la guerre expose ce qui s'y est passé et les points sur lesquels les sources divergent.

Le Musée national des antiquités et des arts islamiques n'est pas dans la Casbah, mais il en garde un morceau sur son mur extérieur : la fontaine publique conservée dite de la Calle aux Vins, construite par le dey Hussein en 1820, déplacée deux fois, et finalement adossée au mur du Service des antiquités, où un entretien assuré par l'architecte en chef des Monuments historiques est attesté dans un courrier du 27 mai 1968.

Le travail dans le quartier est porté par l'agence nationale de conservation et par des associations bénévoles, parmi lesquelles l'Association Arts et Patrimoine d'Alger. La restauration de la citadelle a commencé à la fin des années 1960 et se poursuit encore, et le palais du dey fait l'objet d'une restauration engagée en 2006 et reste derrière les échafaudages. En 2016, le ministre algérien de la Culture a déclaré que six cent soixante-quinze millions d'euros avaient été dépensés sur la Casbah au fil des ans.

À mettre en regard : un décompte récent recensait 1 816 bâtiments encore debout, dont environ quarante pour cent gravement endommagés ou en ruine, et 373 effondrés.

Cette page ne publie ni horaires d'ouverture ni tarifs d'entrée, parce qu'ils changent et qu'une page de patrimoine qui porte des informations pratiques périmées est pire qu'une page qui n'en porte aucune. Vérifiez directement avant d'y aller. La seule chose qu'il vaille la peine de savoir à l'avance, c'est que le Musée Ali la Pointe se trouve dans une rue étroite devant laquelle on passe facilement sans la voir, et que les gens du quartier vous l'indiqueront si vous le demandez.

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