القصبة
Casbah d'Alger
Vue de la mer, elle ressemble à un escalier de blanc qui monte vers le ciel. Les maisons s'appuient les unes sur les autres, les ruelles deviennent des escaliers, et derrière chaque porte silencieuse une cour s'ouvre à la lumière. Voici la Casbah d'Alger, le cœur de la ville que ses habitants appellent El Bahdja.
Patrimoine mondial de l'UNESCO
inscrite en 1992
La forme du lieu
Une ville bâtie pour grimper
La Casbah occupe 54,7 hectares de terrain escarpé entre la mer et la citadelle. Rien n'y est plat. Les rues deviennent des escaliers, les maisons se penchent les unes vers les autres au-dessus du vide, et tout le tissu urbain s'organise autour de la seule chose que la colline ne peut offrir : un carré de ciel à niveau, ouvert et à l'abri des regards.
La rue qui est un escalier
La haute Casbah est entièrement piétonne. Aucun véhicule n'a jamais atteint la plupart de ses portes, et c'est précisément pour cette raison que le tracé médiéval des rues a survécu quand la ville basse a été reconstruite.
La maison tournée vers l'intérieur
Les pièces entourent une cour sur des niveaux décalés, avec arcades et faïences. La rue ne voit qu'un mur aveugle et une porte. Tout ce que possède la famille regarde de l'autre côté.
Le toit qui est une route
Les terrasses descendent la pente presque sans interruption. Pendant des siècles, elles ont formé une seconde ville au-dessus de la première, et en 1957 elles sont devenues des voies de fuite.
Le classement en chiffres
54,7Hectares inscritsLa surface protégée par l'UNESCO, délimitée par les remparts ottomans de la fin du XVIe siècle.
50 000HabitantsPas un monument vidé pour les visiteurs. Un site du patrimoine mondial qui reste l'adresse de quelqu'un.
ii & vCritères retenusReconnue pour son influence sur l'urbanisme dans toute la Méditerranée occidentale, et comme un établissement humain exceptionnel qui a survécu.
2 600Années d'occupationD'un mouillage phénicien au VIe siècle avant notre ère aux familles qui vivent ici ce matin.
Chronologie
Vingt-six siècles sur une seule colline
Chaque couche reste lisible quelque part dans le tissu urbain. Les dates ci-dessous sont celles qui ont changé la fonction de la Casbah.
- VIe s. av. notre èreUn comptoir phénicien s'établit sur la baie. Le site est habité sans interruption depuis.
- Xe s.Fondation ziride. Des Berbères bâtissent la ville qui deviendra Alger. Le mot casbah ne désigne alors que la citadelle au sommet.
- 1516Alger passe sous contrôle ottoman. À la fin du siècle, des remparts enserrent la médina que nous voyons aujourd'hui.
- 1674Cent vingt-cinq fontaines publiques sont recensées dans la ville, alimentées par des aqueducs venus des collines.
- 1792Le dey Hassan Pacha agrandit Ketchaoua, qui devient la principale mosquée de la basse Casbah. Les sources donnent 1792 et 1794.
- 1830Les troupes françaises débarquent. Cent trente-deux ans d'occupation commencent, et la médina basse est découpée pour une nouvelle ville coloniale.
- 1832Les Français prennent Ketchaoua pour le culte chrétien. Elle est consacrée cathédrale en 1845 et sert d'église pendant environ 130 ans.
- 1957La bataille d'Alger se livre maison par maison dans ces rues, sur ces terrasses et dans ces caches.
- 1962Indépendance. La première prière du vendredi depuis plus d'un siècle a de nouveau lieu à Ketchaoua.
- 1992L'UNESCO inscrit la Casbah sur la Liste du patrimoine mondial au titre des critères ii et v.
- 2018Ketchaoua rouvre le 9 avril après quatre ans de restauration.
Pour aller plus loin
Six entrées dans la médina
Architecture
Comment les murs ont été bâtis, pourquoi les arcades portent ce qu'elles portent, et à quoi sert la faïence.
Mosquées
Ketchaoua, Djamaa el Kebir, Djamaa el Djedid, Ali Bitchin et les petites mosquées de quartier.
Dars et palais
Dar Hassan Pacha, Dar Aziza, Dar Mustapha Pacha et les maisons de marchands qui partageaient la même langue architecturale.
La citadelle
La forteresse au sommet, les remparts qui fermaient la médina et les batteries tournées vers la mer.
Tradition orale
Les vers de la boqala, le chaâbi, et la manière dont une ville surpeuplée a gardé sa mémoire sans l'écrire.
Une chose à savoir
La ville se mesurait en fontaines
L'Alger ottomane n'avait pas de rivière. Tout ce qu'elle buvait arrivait par des aqueducs depuis les collines situées derrière elle, et était distribué à des fontaines publiques encastrées dans les murs des rues. Les compter est ce qui se rapproche le plus d'un recensement de la confiance de la ville en elle-même.
7XVIe siècle125En 167473Vers 1840
La plupart furent construites au XVIIIe siècle par les deys. Un fonctionnaire appelé khudjat al-'uyun, le secrétaire des fontaines, dirigeait une administration financée par des biens habous dans le seul but de les faire couler. Chacune portait une plaque de marbre ou de schiste, en arabe ou en turc ottoman, nommant le bienfaiteur qui l'avait payée.
Il s'efforce d'amener l'eau courante en quantité suffisante en tous lieux.Inscription au nom du dey Hussein, 1235 de l'hégire, 1820 de notre ère. Traduction de la source anglaise, non le texte original de l'inscription
Les archives
Ce que garde la mémoire
Gravures, plans, peintures et photographies, rassemblés dans des collections publiques et datés chaque fois que la source le permet.
1830La ville en maquette, telle qu'elle était avant le débarquement français
Plan, 1830La citadelle, relevée
ArtillerieBaba Merzoug, le grand canon de la baie
SeuilLe mur aveugle et son unique ouverture
Front de merLa médina rejoint le port
CollectionDes intérieurs conservés tels quels
PanoramaToute la colline sur une seule plaque
À la nuit tombéeLa ville basse, la nuit
La ville basseLà où la médina rencontre le quadrillage posé sur elle
Casbah d'Alger
Un regard indépendant sur la médina d'Alger, son architecture, son histoire et ses habitants. Écrit et tenu par Samir Sibachir.
© 2026 casbah-alger.comLes chiffres de cette page proviennent de l'UNESCO, de l'ICESCO, de Discover Islamic Art et de TIKA. Les sources sont citées sur chaque page.